奥斯汀·里夫斯，这位27岁身高6尺5的湖人得分后卫，今夏将成为自由球员市场上詹姆斯之外最受关注的球员之一。ESPN记者蒂姆·邦坦普斯的最新评估显示，篮网是里夫斯"值得关注的潜在竞标者"——消息人士透露，篮网进入休赛期时将拥有足够的薪资空间来容纳一名顶薪级别的球员。
不同于其他记者将篮网列入"潜在追求者名单"的写法，邦坦普斯单独点名篮网，将其定位为湖人在里夫斯争夺战中唯一的竞争对手。当然，要得到这位后卫并不便宜。多数球探和高管预测，里夫斯的下一份合同将在五年两亿美元这个区间浮动，低于他五年2.39亿的最高顶薪，但按照ESPN薪资专家鲍比·马克斯的说法，起步年薪的数字可能会让很多人意外。一位东部球探直言："如果他的第一年年薪是以3开头而不是4开头，我会非常惊讶。但湖人需要留住他，从各种迹象来看他也想留在那里，所以我认为他们最终会搞定。"
里夫斯正在结束一份四年5380万美元的合同。据报他曾拒绝湖人四年8900万的续约报价，押注自己在今夏自由市场的身价。本赛季他因腹斜肌拉伤缺席了31场比赛，但复出后依然打出了漂亮的数据单：场均23.3分，投篮命中率49%，三分命中率36%，罚球命中率87%，外加大约5次助攻和5个篮板。在他的前两个赛季中，里夫斯总共只缺席了9场比赛，出勤率相当可观。尽管效力湖人期间从未入选全明星，里夫斯已被视为球队与卢卡·东契奇并肩的未来基石之一。
由于里夫斯是完全自由球员，湖人没有权利匹配篮网或其他球队的任何报价。在邦坦普斯列出的八大自由球员中，篮网此前被报道对掘金的佩顿·沃特森和森林狼的阿约·多孙穆有兴趣，但邦坦普斯并未将篮网与这两人直接关联——他的目光锁定在里夫斯身上。至于沃特森，邦坦普斯指出，掘金若想留住这位年轻球员，必须在薪资结构上做出多项调整，维持现有阵容将让丹佛的薪资表深入奢侈税区域。
